Agé de 50 ans et diplômé de Paris Dauphine, Jean-Luc Gérard est entré chez Ford en 1980 où son parcours l'a conduit à exercer ses fonctions dans plusieurs secteurs stratégiques de Ford France et de Ford Crédit. Directeur général de Ford Crédit, de 1994 à 1995, Jean-Luc Gérard prend la direction des ventes de Ford France en 1995, puis du marketing en 1997. Sa connaissance complète du métier de la distribution automobile l'a amené à prendre la responsabilité en 1999 de FIECo, une structure d'investissement créée par Ford pour développer les synergies entre Ford et son réseau. En 2001, il est nommé président de Mazda Automobiles France, la société créée pour reprendre l'importation et la distribution de la marque japonaise contrôlée par le groupe Ford Motor Company. Après avoir développé le réseau Mazda et fait progresser significativement les ventes de la marque en France, Jean-Luc Gérard retrouve Ford en 2005 où il est appelé au poste de directeur général des opérations, responsable de l'ensemble des ventes et du marketing. Créé en 2003, FMC Automobiles SAS regroupe les activités automobiles françaises de Ford, Jaguar, Land-Rover et Volvo, le centre national de logistique et de distribution de pièces de rechange, implanté à Estrées-Saint-Denis dans l'Oise et sa filiale industrielle, Ford Aquitaine Industries, site de production de transmissions automatiques implanté dans l'agglomération bordelaise.