Les visages sont tendus, tous les concurrents sont concentrés avant de faire entrer leur bolide sur la piste tout terrain pour un tour de chauffe. Les moteurs ronflent, les accélérateurs font monter les tours; mélange d'odeurs dans le paddock. Une voix annonçant le départ dans dix minutes trouble les préparatifs. Les pilotes n'ont pas l'air d'entendre ce qui se passe autour d'eux, leur concentration est à son paroxysme. Cinq minutes, annonce le speaker. Une minute. Les voitures sur la ligne de départ. Douze bolides font leur entrée sur la piste de terre et déjà les premiers nuages recouvrent l'ensemble du terrain. Il fait très chaud et très sec, les organisateurs ont eu beau arroser la piste, cela n'y a rien fait. Les protagonistes vont en découdre dans la poussière. Là-bas, dans la ligne droite, les bolides prennent leur place de départ selon les qualifications. Tour de chauffe, clame le speaker. Démarrage en trombe pour certains, limite sortie de piste, d'autres semblent chercher la bonne trajectoire. Après ce tour de chauffe et quelques minutes interminables, histoire de faire retomber la poussière, le drapeau à damiers donne enfin le départ de la finale du Challenge Régional Tout Terrain des véhicules radiocommandés, échelle 1/5^ème. Impressionnant de voir ces petits bolides filer à des vitesses de l'ordre de 60 km/h pour les plus rapides sur cette piste de terre technique, tracée par le club qui organise cette manche, l'Auto RC Thonon, et déjà quelques sorties de piste, quelques cabrioles qui finissent sur le toit. Là-haut, sur l'estrade, les pilotes suivent leur machine sans s'occuper de ce qui se passe à côté d'eux. Comme chez les "Grands", il y a des abandons: rupture de suspension, panne d'essence, bris de triangle, casse du différentiel, etc. Les pilotes malchanceux se voient ramener leur machine par les commissaires de piste. Les tours se succèdent et les commentaires vont bon train parmi les spectateurs: "eh, tu as vu le N° 2, il a repris un demi-tour de circuit!", "Ah! Quel maladroit, il vient de rater le virage alors qu'il était troisième", "Terminé pour le N° 7, il semble qu'il a cassé un arbre arrière, à voir la position de sa roue arrière gauche". Vous êtes au cœur de la course, et vous pouvez tout entendre, tout voir d'un seul regard circulaire, c'est un avantage par rapport à une course à l'échelle 1:1, n'est ce pas ? Approchez-vous des stands pour admirer ces fabuleuses machines dont les cylindrées varient de 23 à 26 cm³, aux détails techniques identiques aux "Grandes": Châssis allégé en alliage, système de freinage à 2 disques ventilés et cames sur roulements à billes, triangles renforcés avec dispositif de réglage de chasse, support amortisseurs multipoints en alliage, barre stabilisatrice, cardans homocinétiques avant et arrière, et d'autres caractéristiques techniques faisant appel à des technologies de pointe comme l'utilisation du carbone pour certains composants. Eh oui ! Vous êtes loin de la machine téléguidée de votre enfance. Nous sommes dans le monde de la compétition automobile, avec de vrais challenges régionaux et nationaux, et parmi les concurrents de cette finale, certains courent en National et se déplacent sur les différents circuits avec leur bolide. Allez les voir la prochaine fois qu'une de ces courses est organisée près de chez vous, vous ne serez pas déçus du déplacement. Pour l'heure, cette manche du Challenge est terminée, les premiers reçoivent leur coupe et les félicitations des organisateurs puis rangent méticuleusement leur matériel pour partir vers de nouvelles sensations sur de nouvelles pistes de Tout Terrain. Merci au Club Auto RC Thonon et à son président M. Pascal Dondana et à M. Michel Polli pour ses informations techniques sur ces petits bolides surpuissants. D'ailleurs, vous pourrez les trouver chez Polli Modélisme Miniature ainsi que toutes les pièces de rechange en cas de casse lors d'une course. Le CD de la course est disponible, par téléphone ou courriel, chez Polli Modélisme Miniature.