L'entreprise dispose d'une flotte de véhicules opérationnels uniques au monde, utilisant les meilleures technologies disponibles. Les tests en conditions réelles permettent de recueillir un nombre important d'informations facilitant le développement de ces technologies pour le grand public. L’Escape Hybrid E85 émet environ 25 % de CO2 de moins que le même modèle à moteur à essence.  "Si la totalité des six millions de véhicules FlexiFuel en service en Amérique fonctionnaient au E85, plus de 13,6 milliards de litres d'essence seraient économisés par an."

La technologie HySeries Drive est à même de fonctionner en utilisant une pile à combustible, un petit moteur à essence ou diesel branché sur un alternateur pour produire de l’électricité. La motorisation HySeries Drive a été dévoilée pour la première fois sur le concept Ford Airstream présenté au Salon de Détroit 2007.

Ford, Mercury, Mazda: mêmes combats pour la propreté

Ford commercialise actuellement deux modèles totalement hybrides – le Ford Escape Hybrid et le Mercury Mariner Hybrid – et a en annoncé trois nouveaux, le Mazda Tribute, la Ford Fusion et la Mercury Milan. Le Ford Escape Hybrid, premier SUV hybride au monde, a été lancé en 2004. Avec le Mercury Mariner Hybrid, il est le SUV hybride le plus propre et offrant le meilleur rendement énergétique actuellement disponible. Aucun autre constructeur américain n’offre aujourd’hui ne serait-ce qu’un véhicule hybride total.

Le Ford Escape Hybrid E85 est le premier véhicule hybride au monde à pouvoir fonctionner avec un carburant renouvelable tel que le super éthanol E85. Dès le printemps, Ford livrera 20 véhicules de démonstration Escape Hybrid E85 qui seront utilisés en flotte dans six états américains.

Ford a produit l’an dernier 250.000 véhicules pouvant fonctionner à l’éthanol dont des pick-up Ford F-150, ainsi que les berlines haut de gamme Ford Crown Victoria, Mercury Grand Marquis et Lincoln Town Car. L'E85 est un carburant renouvelable qui contient 85 % d’éthanol et 15 % d’essence. Aux Etats-Unis, il est majoritairement produit à partir du maïs. L’essence vendue aux U.S.A. contient jusqu’à 10 % d’éthanol, mais un nombre croissant de véhicules peuvent désormais fonctionner avec des mélanges contenant jusqu’à 85 % d’éthanol. Dans le cadre de la stratégie nationale sur l'énergie Ford s’est engagé à ce que la moitié de sa production soit des modèles flexifuel d'ici 2012.

L’an dernier, Ford, en partenariat avec VeraSun Energy Corporation a créé le Midwest Ethanol Corridor, augmentant le nombre de pompes de E85 le long des deux principales autoroutes afin d’en assurer la disponibilité dans les stations-service. Aujourd’hui, le super éthanol E85 est disponible pratiquement partout dans le Middle West.

Première mondiale : le Ford Edge HySeries Drive

Le Ford Edge HySeries Drive est un véhicule hybride à pile à combustible, rechargeable sur secteur. Le nouveau modèle Ford présenté à Washington fin janvier combine un alternateur alimenté par une pile à combustible à hydrogène embarquée avec des batteries lithium-ion permettant un taux d’émission de CO2 nul. Ce véhicule bénéficie d’une architecture adaptable qui nous permet de mettre en œuvre de nouvelles technologies d’alimentation et de propulsion au fur et à mesure qu’elles évoluent sans devoir repenser totalement le véhicule.

La nouvelle motorisation HySeries Drive™ proposée dans le Ford Edge est une version inspirée de celle présentée pour le concept Ford Airstream, dévoilé lors du Salon de Detroit 2007. Ce véhicule hybride est animé en permanence par un groupe de batteries lithium-ion de 336 volts. Chaque jour, il parcourt les 40 premiers kilomètres uniquement à l'électricité stockée, ensuite la pile à combustible commence à fonctionner pour recharger les batteries, ceci lui donne 320 kilomètres d'autonomie supplémentaire. Il offre ainsi une autonomie totale de 360 kilomètres avec un niveau d'émission nul. Les utilisations individuelles peuvent varier dans une large mesure, ce qui peut rallonger l'autonomie entre deux ravitaillements jusqu'à 640 kilomètres.

Le Ford Edge HySeries Drive se déplace à une vitesse maxi de 136 km/h. Un chargeur embarqué (110/220 VAC) peut recharger les batteries à partir d’une prise domestique standard, faisant de ce concept une véritable voiture hybride rechargeable sur secteur. La motorisation HySeries Drive est une approche hautement innovante qui a permis de réduire de plus de 50 % la taille, le poids, le coût et la complexité d'un système de pile à combustible classique. Il présente également un potentiel de durée de vie de deux fois supérieure à celle de piles à combustible groupées.

Il reste, bien sûr, un certain nombre d'obstacles techniques à franchir avant qu'un tel véhicule ne devienne une réalité pour tous. Les véhicules à pile à combustible restent très onéreux, coûtant plusieurs millions de dollars chacun. Le coût le plus important reste celui des batteries lithium-ion. Un travail important est également nécessaire pour que les piles à combustible soient plus durables et pour créer une infrastructure distributrice d’hydrogène.