Le style extérieur du nouveau Continental GT Speed présente une prise d’air plus basse et plus large, une calandre de radiateur plus verticale de manière à accroître la veine d’air admise dans le compartiment moteur du GT Speed plus puissant. Son moteur W12 de 610 ch développe 15 % de couple et 9 % de puissance de plus que celui du Continental GT normal. Le rendement du moteur a été optimisé par l’emploi de composants plus légers et à plus faibles frottements et par un nouveau système de gestion du moteur. Les performances qui en résultent sont exceptionnelles, avec une vitesse maxi de 326 km/h, une accélération de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes et une capacité à effectuer des dépassements sans efforts.
Ces hautes performances du Continental GT Speed sont complétées par une mise au point exclusive du châssis qui assure une tenue de route plus incisive et une agilité améliorée avec de nouvelles jantes plus larges 9.5J x 20’’ et des pneus performance Pirelli sur mesures en équipement d’origine. Des freins céramique-carbone sans fading sont disponibles en option. Quelques touches subtiles du design, telles que la calandre teintée foncé et des sorties d’échappement plus larges, renforcent le caractère sportif du Continental GT Speed.
L’inspiration du GT Speed provient des légendaires modèles ‘Speed’ qui sont apparus pour la première fois en 1923. La Bentley normale 3 litres avait déjà établi la supériorité technique de Bentley en termes de tenue de route, comportement et freinage mais W.O. Bentley, le fondateur de la société, avait identifié un potentiel pour une version plus puissante, destinée aux conducteurs passionnés qui demandent des performances supérieures. Sa réponse a été le modèle ‘Speed’ 3 litres doté de carburateurs double corps SU et d’un taux de compression plus élevé, ce modèle est devenu l’un des plus prisés de toutes les Bentley.
Le Continental GT Speed génère désormais moins d’émissions de CO2 avec 396 g/km, alors que cette valeur était précédemment de 410 g/km, soit une amélioration de 3,5 %. Simultanément, la consommation de carburant a été diminuée de la même valeur. La transmission automatique à six rapports de pointe ZF 6HP26 peut engager le lock-up de son convertisseur de couple en conditions de conduite normales, reproduisant ainsi le fonctionnement immédiat d’une boîte manuelle tout en conservant la douceur d’une transmission automatique. Une fonction d’annulation manuelle permet des changements de rapport sans utilisation de l’embrayage par l’intermédiaire du levier de sélecteur ou des palettes au volant.
Assurant une adhérence et une stabilité de haut niveau par tous les temps, le système quatre roues motrices maîtrise la puissance et le couple prodigieux du coupé Continental GT Speed. Le dispositif comporte un différentiel central Torsen et un différentiel sur les ponts avant et arrière avec répartition normale du couple 50/50. Ce rapport avant/arrière varie en fonction de l’adhérence et le système peut détecter un glissement de moins de 1 % et réagir en transférant le couple du moteur davantage sur le pont avant ou arrière.
