Concernant la course elle-même, le terrain de cette grande première en Europe centrale devrait ressembler à celui rencontré lors des premières étapes du Dakar, à savoir, rocailleux, escarpé et ondoyant en Hongrie, puis plus rapide avec quelques passages de forêts et peut-être même de la neige en Roumanie. Très comparable, de toutefaçon, aux pistes du World Rally Championship. Si la navigation ne revêtira pas la même importance que dans le désert, l’erreur la plus infime pourrait être lourde de conséquences du fait des écarts extrêmement minces dans les spéciales plutôt courtes.
Dans ces conditions, dans la catégorie voitures, l’avantage ira logiquement aux anciens pilotes WRC, comme l’Espagnol Carlos Sainz, champion du monde des rallies en 1990 et 1992, qui courra au Central Europe Rally au volant d’une des quatre VW Touareg engagées par le constructeur de Wolfsburg. Un nouvel opus de l’éternelle bagarre entre VW et Mitsubishi devrait avoir lieu. Avec également quatre véhicules engagés, dont, pour la première fois, un diesel, la marque japonaise aura pour elle sa vaste expérience des courses 4x4 et celle de ses pilotes, dont le leader, Stéphane Peterhansel et ses 9 victoires au Dakar.
Cependant, les outsiders seront nombreux, en commençant par l’équipe BMW menée par le Français Bruno Saby et le Qatari Nassel Al-Attiyah, champion du monde des rallies en 2006 dans la catégorie production. Sans oublier Robby Gordon et son hummer, le premier Américain à gagner une étape dans la plus grande classique africaine.
Le spectacle sera aussi époustouflant côté motos avec l’armée de KTM officiels au mieux de sa forme et spécialement avec la présence des deux derniers vainqueurs du Dakar, le Français Cyril Desprès et l’Espagnol Marc Coma. Seront également présents quelques uns des meilleurs spécialistes off-road comme les Français David Casteu et David Frétigné, le Norvégien Pal-Anders Ullevalseter ou les Portugais Helder Rodrigues et Ruben Faris. Pour la première fois, les quads auront leur propre catégorie.
Enfin, pour ce qui concerne les camions, le Danois Hans Stacey, dernier vainqueur du Dakar, sera l’homme à battre et devra garder un œil sur le Tchèque Ales Loprais, plutôt à l’aise sur le type de terrain utilisé par le Central Europe Rally. Sans oublier le Brésilien Andre de Azevedo, toujours très rapide en terrain technique.
Cette première édition promet d’être absolument éblouissante dans chacune des catégories grâce à la présence des meilleurs champions off-road, unis pour la seule fois de l’année dans une même course : le Central Europe Rally !
