Si de nombreux pilotes étaient présents à ce lancement, il faut aussi noter la participation de Carlos Enrique Meyer, Secrétaire d’Etat au Tourisme d’Argentine, et de Jaime Pizzaro Herrera, Secrétaire d’Etat aux Sports du Chili. Les deux représentants des pays accueillant le « Dakar 2009 » ont loué le choix de l’organisation de venir explorer des terres « vierges » où la population est « accro » aux sports mécaniques.

Les images qui nous furent proposées lors de cette soirée parlent d’elles-mêmes. Les reconnaissances viennent de se terminer et les contours de l’épreuve ont ainsi pu être montré aux privilégiés de cette soirée. L’épreuve se déroulera du 3 au 18 janvier 2009. A titre exceptionnel, les concurrents engagés sur le Dakar 2008 bénéficient d’une priorité d’inscription du 15 mai au 15 juin 2008. Puis du 15 au 30 juin 2008, les autres dossiers seront étudiés. Les tarifs restent ceux du Dakar 2008 : 13'500 euros pour une moto ou un quad, 22'800 euros pour une auto et 34'100 euros pour un camion 4x4.

Sur les vastes territoires argentin et chilien, c’est une large boucle de 9 000 km, avec environ 6 000 km de spéciales, que les concurrents auront à parcourir pour rejoindre, Buenos Aires, lieu de départ et d’arrivée de la course. En mettant d’abord le cap au sud, vers les plaines de Patagonie, les pilotes auront ensuite à franchir la Cordillère des Andes avant de profiter d’une journée de repos à Valparaiso, au bord de l’Océan Pacifique. Le trajet retour les conduira dans le désert d’Atacama, puis notamment dans les provinces argentines de Catamarca, de la Rioja et de Cordoba.

Le Dakar, dont la vocation est de découvrir des territoires inconnus des amateurs de rallye raid, traversera l’Océan Atlantique pour son édition 2009. Le calendrier a donc été aménagé en prévision de l’acheminement des véhicules vers la capitale argentine : une première phase de vérifications techniques et administratives aura lieu les 26 et 27 novembre au Havre, où les véhicules européens seront embarqués. Les organisateurs du rallye ont annoncé l’ouverture de la période de réception des dossiers d’inscription à partir du 15 mai. Pendant un mois, les concurrents qui s’étaient inscrits pour l’édition 2008 du Dakar bénéficient d’une priorité.

Les grandes dates du Dakar 2009

Il est à noter que le transport maritime aller et retour est pris en charge par A.S.O.

Texte Jean-Pierre Pasche – Source A.S.O. – Photos copyright A.S.O. Amaury Sport Organisation